导电滑环常用的金属材料是铜。原因是考虑到导电性，铜具有良好的耐电弧腐蚀性。价格也比白银，黄金和其他金属便宜。以铜为基本材料，可以细分为铜基合金，铜基碳纤维复合材料，铜基碳纳米管复合材料和铜基石墨烯复合材料。
用于导电滑环或集电滑环的两种长的复合金属是铜基合金和铜基石墨烯复合材料。两种类型都是具有广阔应用前景的新材料。
铜基复合材料主要通过将强度大的第二相引入铜基体中来提高铜强度。铜基合金铜是人类早期开发和使用的有色金属，目前广泛用于电力，电子，机械和其他行业。铜是具有面心立方结构的紫红色光泽金属。密度为8.9g/cm3，熔点为1083±0.2°C，室温下的电阻率为1.75×10-8Ω·m，导热系数为400W/（m·K），杨氏模量为110-128GPa，剪切模量为48GPa，泊松比为0.34，伸长率为50.5％。
铜具有良好的导电性，导热性和延展性以及其他物理性质，并且特别适合于生产导电滑环。但是，纯铜的强度低，并且在高温下易于变形，从而导致铜金属的使用范围受到一定的限制。因此，通过向铜基质中添加合金元素，可以改善元素金属的缺乏，并且可以充分利用它们各自的优点来提高纯度。铜的整体性能。根据经典的金属电子理论，在电场作用下，金属中的大量自由电子会定向漂移以形成电流。当将合金元素添加到铜基质中时，铜金属中的有序晶格被破坏，并且晶格变形，这增加了电子的散射，从而降低了其电导率。可以看出，尽管添加合金元素增加了铜基体的强度，但是却降低了铜基合金的电导率。但是对于导电滑环，合金铜的整体性能要比纯铜好。
